Meliponas, Própolis e Pólen

O mel de abelhas Melipona é um líquido grosso e agridoce, obtido de abelhas-sem-ferrão do gênero Melipona. Este mel é conhecido por ser mais líquido, pois seus níveis de umidade na floresta tropical são mais altos. Sua cor varia dependendo das flores nativas visitadas por estas abelhas, variando de quase transparente a âmbar escuro, e apresenta mais propriedades nutricionais e curativas do que o mel da abelha-comum (Apis mellifera). As abelhas Melipona se alimentam de plantas nativas cujas flores, ricas em alcaloides e flavonoides, dão ao mel suas propriedades medicinais. A extração do mel difere da geralmente utilizada na apicultura convencional, que consiste na centrifugação dos favos. As abelhas Melipona estocam mel em estruturas de cera em forma de saco, que devem ser quebradas ou esmagadas para extrair o produto.

O mel de abelhas-sem-ferrão é usado em milenares terapias tradicionais para combater um amplo espectro de problemas de saúde, tais como catarata, infecções oculares, falta de apetite, feridas, doenças pulmonares e do trato respiratório superior, muitas das quais relacionadas a microorganismos.

“É um mel muito mais saboroso “, disse a entomologista americana Meghan Barrett, da Universidade Drexel,  em entrevista à NPR em 2018. “É mais líquido. É mais floral. É muito delicioso, mas [há] quantidades muito menores dele, portanto você precisa de muito mais abelhas”.

Esta é a substância resinosa que as abelhas recolhem das folhas e casca das plantas, e transportam para a colmeia em pequenas cargas sobre suas patas traseiras. Esta substância é então processada com a adição de cera, pólen e enzimas produzidas pelas próprias abelhas. As abelhas espalham esta mistura nas paredes internas da colmeia e, no fundo dos favos de mel para matar fungos, bactérias e vírus.

Especificamente, a própolis contém os polifenóis chamados flavonoides. Os flavonoides são produzidos nas plantas como uma forma de proteção. São antioxidantes poderosos que ajudam no processo de cura.

A Própolis também tem muitas propriedades importantes de uso para o ser humano: antibacteriana, fungicida, anti-inflamatória, antiviral, anticoagulante, antiparasitária, antioxidante, cicatrizante, imunomoduladora, desintoxicante hepático e estimulante da circulação sanguínea.

A própolis é dissolvida em uma solução alcoólica. Um produto de alta qualidade atinge 15% de própolis e é um líquido escuro incolor. Dependendo da espécie de abelhas, há além da própolis comum, outra chamada geo-própolis, que inclui também vários minerais do solo.

O pólen é um produto vegetal bastante variado, rico em substâncias biologicamente ativas. Ele é coletado pelas abelhas para comer e é também conhecido como pão-de-abelha. O pólen de abelha tem sido proposto como um valioso suplemento dietético rico em vitaminas, como provitamina A e vitaminas E e D, B1, B2, B6 e C, e ácidos: pantotênico, nicotínico e fólico, biotina, rutina e inositol.

Ele contém cerca de 25% de proteína, 30% de carboidratos e 25% de açúcares simples (monossacarídeos), como frutose e glicose. Muitos estudos examinaram os efeitos à saúde do pólen de abelhas e encontraram resultados promissores, como propriedades anti-inflamatórias e desintoxicantes.